打麻將要贏牌，運氣與技巧各占一半。雖然麻將沒有正確的打法，必須看當時的牌局發展，但有一些原則及觀念應先建立。
在打麻將開始時，由於拿到的牌一定亂七八糟，所以不用急著決定要做什麼牌，在這個階段，要先整理手中的麻將牌。
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理牌技巧
首先，將所有的牌依花色及大小排列。
將字牌放在整副牌的最右方。
千萬不要將各類數牌區分開來，以免被對手看出組合型態。
麻將總數一百四十四張，扣除花牌八張，海底牌十六張，各家已取走十六張牌，海底剩下的牌只剩五十六張，平均每人只可以摸十四張牌。
拿到中等牌姿的，也許牌型組合還不太夠，所以，不必急於拆牌或造牌，應跟打熟張，避免讓敵家吃、碰牌。但若牌組太多，必須拆掉多餘的偏張，例如你有一萬、二萬、四萬，應先把一萬打出。
我們都知道打麻將、玩牌、買彩票所得的錢財屬於偏財，偏財與正財最大的不同就是偏財屬於外財。
至於孤張的處理，例如你有六、九索，應先跑九索，在機率上應先把偏張打出。並且要特別注意各家的出牌狀況，比方說，下家打五索，則他對一四索，或六九索可能有所需求。
倘若牌太爛，則要有放棄此局的心理準備，要以守為攻，不輕易打生牌，並且儘量跟打熟牌，扣住下家的牌，下家在得不到上家的支持，必定進牌緩慢，所以也不會打什麼好牌給他的下家，環環相扣，延緩敵方聽牌時間，儘量以逼和為目的，期待下一局。
由於在開始時，很難看出整副牌的動向，因此儘量不要吃不要碰。如果不是特定要做與么字有關的牌型，如五門齊、大三元、全帶么………等，儘量先把單張的么字打掉。當然，如果一起手就可看出該打什麼牌型，例如一起手就已拿到四個對子，則不需要考慮。
中局系指第五巡後至聽牌，這個階段，必須打掉不利於自己底牌的主張，並且營造自己聽牌的機會。 所謂不利的牌，如比較難進的對子、鄰張、或孤張，即使餵到下家，也該拆掉，往比較有利的前後順子著想，當然，你所拆掉的牌儘量不要是下家造的牌。以免餵飽下家。
中局後半階段，各家可能已聽牌，或一進聽，這個時候，儘量留一張安全牌，以便進牌後跑牌，避免放槍。倘若還是毫無求胡希望的爛牌，則生張牌必須扣著不放，以免餵到下家或放槍，等待下一局。
輸牌，各有其因，但贏牌則有共性規律：就是方法對頭，用正確的戰略做指導，用靈活的技巧打牌。方法對，則牌順，方法不對，則牌背。
聽牌後，就近入了末局，也是最危險的階段。
此時，您可以不用在管手中的牌，只要全神貫注於別人打的牌，如有人打出您聽的牌，那麼就喊胡收錢吧！
當然，此時不只您聽牌，對手也可能十有八九聽了，所以扣牌的技巧也很重要。
旺牌無技巧，攻牌無方法。旺牌天姿有相，順手摘瓜；攻牌順勢而為，氣勢如虹。所以，換個思維，旺牌大度不貪是技巧，攻牌大膽不怕是方法。