基本上，要縱橫牌桌，必須先了解牌局三階段的不同，然後針對不同的階段，祭出不同的打法去應戰，才能勝券在握、所向無敵。
每一局戰局，都可分為初局、中局及末局三個階段，所謂的「初局」，是指剛拿到牌及前五巡的階段;「中局」是指從五巡後到聽牌之間的階段;「末局」則是指從聽牌到胡牌或臭莊之間的這一段時間。
前半局吃碰別著急，理牌是第一，剛拿到牌及前五巡的時段～在這個階段，戰局才剛剛開始，拿到的牌通常十分紊亂，所以不必急著決定要做出什麼牌組，好好整理手中的牌才是當務之急。
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理牌：
在真正牌桌上首先，你得將所有的牌支依照花色及大小做好排列。其次，記得，將字牌放在你整副牌的最右方，千萬不要將各類數牌區分開來，以免被對手看出組合型態。而在明星三缺一有的模式是能在每次開局時換三張牌，這個對理牌超有幫助，一定是先將差距最遠的邊張或是單張給換掉，有時候運氣好還能換回中洞!
拿到好牌的你:
可打生張牌，這麼做有兩個目的： 1.藉自己脫出的生牌，造成敵方吃、碰，讓自己以更快的速度摸牌。2.減少敵方五巡以後吃，碰的機會。
拿到中等牌姿的你:
也許牌型組合還不太夠，所以，不必急於拆牌或造牌，應跟打熟張，避免讓敵家吃、碰牌。但若牌組太多，必須拆掉多餘的偏張，例如你有一萬、二萬、四萬，應先把一萬打出。
孤張(沒構成任何牌組的單張)的處理:
例如你有六、九條，應先跑九條，在機率上應先把偏張打出。還有，別忘了注意各家的出牌狀況，比方說，下家打五條，則他對一四條，或六九條可能有所需求。
牌很爛的時候:
做好放棄此局的心理準備吧!以守為攻，不要輕易打生牌，並且盡量跟打熟牌，扣住下家的牌，下家在得不到上家的支持，必定進牌緩慢，所以也不會打什麼好牌給他的下家(你的對家)，環環相扣，延緩敵方聽牌時間，盡量以逼和為目的，期待下一局。由於在開始時，還很難看出整副牌的動向，所以盡量不要吃、不要碰。如果不是特定要做與麼字有關的牌型，如五門齊、大三元、全帶麼……等，就盡量先把單張的麼字打掉。當然囉，如果一起手就可以看的出應該打什麼牌型，例如一起手就已經拿到四個對子(對對胡)，就不需要有上面的考慮了。
打牌：
中局，是打麻將最重要的一個階段，也往往是一副牌成敗的關鍵。在這個時候，您應該已有初步的概念，知道自己該作什麼牌了，所以，就放心的將廢牌全打掉，並營造自己聽牌的機會吧!
對於不利的牌，例如比較難進的對子(一定要保留一對)、鄰張、或孤張，即使餵到下家，也該拆掉，為比較有利的前後順子著想，當然，你所拆掉的牌，還是盡量避免是下家造的牌，以免餵飽下家。
中局後半階段，各家可能已聽牌，或一進聽，這個時候你要盡量留一張安全牌，以便進牌後跑掉，避免放槍。倘若還是毫無求胡希望的爛牌，則生張牌必須扣著不放，以免餵到下家或放槍，等待下一局。
名堂依順序為：
將、獨聽、平胡、缺五、短麼。不管是台灣麻將或是廣東麻將，摸牌及舍牌的技巧都非常重要。從對手的動作中，您也可大約看出他的牌的好壞及情況，通常，如果摸牌者神情緊張且不言不語，十有八九是已經聽牌。如果有人摸到中張牌毫不考慮就打出，此人手牌必佳，並很有可能已經聽牌。另外一點值得注意的是，千萬要將手中的牌記清楚，不要喊吃或碰後又改變主意，一來浪費時間，二來此舉很容易讓對手猜出您手中的牌。
聽牌技巧：
聽牌時，如果您不介意獨聽那一番牌，那當然是同時聽越多張越容易胡囉～當然，您也要將桌面上的牌計算在內，千萬不要一相情願地聽一張已經全部被打光的牌喔!
另外，邊張及字牌比較容易聽，單釣二五八將雖然加一番，但胡的機會較小。如果您看見七、八萬都已經碰出或打光，此時聽九萬將會是個不錯的選擇。
末局，也是最危險的階段。
聽牌：
聽牌後，您就進入了末局，也是最危險的階段。
此時，您可以不用再管您手中的牌，只要全神灌注於別人打的牌，如有人打出您聽的牌，那麼…嘿嘿嘿……喊胡收錢吧!
扣牌：
當然，此時可能不只你聽牌，你的對手十有八九也聽牌了，所以扣牌的技巧也很重要唷!
舉例來說，如果有人碰出三副刻子，那麼同數的刻子就盡量少打。如果某家跑五萬，則必須小心你的一四萬和六九萬。另外，如果您的牌不大，寧可不胡也不要放炮(放槍)。
第十巡以後，各家已經陸續聽牌，在這個危險階段，你必須小心觀察各家舍牌的狀況。比方說，有人打三萬，那一四萬，二五萬就要小心一點。同時，就算你很有可能聽牌，也請小心考慮所要打出的牌是否安全，要是下家聽得一手好牌，即使有牌可碰，亦不可輕言喊碰，所謂「上碰下自摸」 ，不信邪不行。所以如果聽牌，但是摸到高度危險的牌，還是需轉牌，以免放槍喔!但是，該怎麼判斷這張牌有多危險呢?嘿嘿，經驗是很重要的，玩久了自然會判斷囉～
總之，後半局是倒數的階段，有人摸到危險牌而放棄求胡，有的人雖然還是朝胡牌邁進，卻放槍了，這中間的差異，就在於對整個牌局了解的程度。